【 チェストベリー 】
植物としての名はチェストツリー(chaste tree)で、夏の終わりに写真のような青紫の花を枝先にたくさんつけます。そして、秋から初冬にかけて実をつけ、ゆっくりと熟してきます。花にも実にも独特の香りがあります。メディカルハーブとしては、ベリー(果実)を使います。
チェストツリーとは「処女の木」という意味になるそうですが、乳房圧痛をはじめとする月経前症候群(PMS)の症状緩和や更年期障害、月経不順、不正出血などに用いられます。
脳下垂体からのプロラクチン分泌を抑制する物質を含みますので、このホルモンの分泌を抑えることで、乳腺炎やPMSを緩和します。
ホルモンの分泌調整に働きかけますので、効果を実感するのに数ヵ月を要する場合もあります。また、ホルモン変動に関わってきますので、妊婦や子どもには用いません。
◆ 和名 イタリアニンジンボク、セイヨウニンジンボク
◆ 学名 Vitex agnus castus
◆ 主要成分 配糖体、フラボノイド、アルカロイド、苦味質、精油
◆ 作用 中枢神経系刺激による女性ホルモンの分泌調整