先だって、オオムラサキが飛翔する「蝶の森」について書きましたが、ここには沢山の種類のチョウが生息しています。
先月中旬、２日間にわたって合計４時間ほど滞在したのですが、わたしのようなビギナーでもいくつものチョウたちと出合うことができました。
蝶の森の広さは、約２ｈａ。安曇野を一望できる長峰山（933ｍ）へ通じている遊歩道をはさんで約0.3ｈａがチョウの生息する草原となっています。
草原には、チョウたちが吸蜜するノアザミ、タムラソウ、ハルジオン、カンゾウをはじめ多くの野草が、季節を変えて咲き誇っています。
草原を取り巻くように「チョウの道」が東西に開かれていて、ぐるりと一周しながらチョウの観察ができるようになっています。
チョウは幼虫の時、主に森林で木の葉を食べて育つタイプと草原で草の葉を食べるタイプに分けられるそうです。
蝶の森は、森林と草原が一体となっていることから多くのチョウが共存できるようになっています。
ツバメシジミ
荒れ果てていたこの森の整備にかかわってきたのが、ＮＰＯ法人の「森倶楽部２１」の皆さんで、多様な生き物が生息していた里山を再生する活動を続けて来ています。
キアゲハ
高齢化が進む集落に入り、里山が培ってきた昔の山の様子や暮らし方などの話を聞いたり、フィールドワークをしながら活動してきています。
ジャノメチョウ（♂）
「沢から水を惹き、溜池をつくり、田畑を耕し、草原からは家畜の飼料や田畑に入れる肥料、屋根を葺くための茅（かや）を採ってきました。
また森林からは山菜やきのこ、炊事や暖房に使う薪や炭、建物に使う材などを調達してきました。
そして、必要な資源が毎年得られるように、季節や植物の生長に合わせた山の手入れなど、さまざまな工夫をしてきたのです。
ゴマダラチョウ（♀）
集落では、限りある資源を分け合って暮らすために決まりを作り、暮らしのための大切な技術も代々引き継がれてきました。」（『里山とともに』 森倶楽部２１発行）という地元集落の年配者から聞いた里山の昔の暮らしは、どんな森を蘇えさせるかを検討するうえで、たいへん参考になったようです。
ミヤマカラスアゲハ
森倶楽部２１では、高齢化などにより山の手入れがされなくなり、うっそうと繁って込み合った林床に光を当てるため除間伐を行ったり、観光乗馬場の跡地に生い茂っていた牧草を引き抜きたり、手作業による遊歩道の整備などを行って里山の再生を続けて来ました。
スジボソヤマキチョウ（♂）
最近も森林保全活動に熱心な企業や行政から支援を受け、クヌギとエノキ約300本を植樹しました。
ベニシジミ
エノキは、オオムラサキの幼虫の餌となりますし、クヌギには樹液を求めて成虫となったオオムラサキはじめ多くのチョウや昆虫が群がります。
メスグロヒョウモンのオス（左）とメス（メス）
メスグロヒョウモン（♂）
メスグロヒョウモン（♀）
エノキは５種類のチョウが食草とするということですが、８年前の２００４年には「蝶の森」にエノキは一本しかなかったそうです。
この一本にゴマダラチョウの幼虫がいるのを見つけ、さらにオオムラサキの幼虫も発見してから森林整備も加速されたといいます。
ルリタテハ
森倶楽部２１の調査では、２００３年には１６種だったのが今では７０種を超えるチョウが生息するようになったといいます。
ミドリシジミ
９月になるとサラシナショウマの白い花が咲き、アサギマダラが蜜を求めて姿を現わすといいます。
モンキチョウ
秋になると南へ移動、沖縄や台湾まで海を越えて１０００キロ以上飛んで行くという、あのアサギマダラです。
モンシロチョウ
これからも「蝶の森」を訪れる機会が増えそうです。
チョウをはじめ多くの昆虫、野鳥たちとの出合いを求めるなら、この一帯は格好の地と言えます。
* チョウについては、ビギナーの域を出ません。撮って来た画像と図鑑を照らし合わせて同定しました。違っていましたらご指摘ください。