寺社の参道で見かける狛犬（こまいぬ）が、屋根の飾り瓦となり、家に災いが及ばないよう守っています。　　　　　

　　　　　   　　　　　　　　　　　　　　　（明科・中川手の龍門寺）

空想上の守護獣で、獅子と言い、狛犬とも言います。

中国から日本へ伝来した当初は「獅子・狛犬」で、向かって右側が口を開いた角がない獅子で「阿像（あぞう）」と呼び、左側が口を閉じ頭に角がある狛犬で「吽像（うんぞう）」と呼んでいたそうです。　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（穂高・宮城の有明山神社）

あの「阿吽の呼吸」の「あうん」です。
しかし、年月を経る中で、この形が崩れ、像としては獅子に近く、呼び方としては狛犬と呼称する場合が多くなっています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　         （明科・北村の宗林寺）

形が崩れたと言っても、必ず一対で配置されます。お寺などの仁王門に一対の仁王像が置かれるのと同じです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（三郷・及木の熊野社）

　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　（堀金・田尻の民家）